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观点撰稿人 JOHN POLLOCK - 12/11/20 03:30 PM EST
撰稿人所表达的观点是他们自己的观点，而不是The Hill的观点
新的研究表明，驱逐房客会增加了COVID-19的传播和死亡率，CDC的驱逐禁令延缓了这一态势的恶化。但这还不够。国会必须将暂停令延长到12月31日到期后（以及取消暂停令的残缺限制），并拨出数十亿美元用于租房援助，但危机规避凳子上还有第三条重要的腿：面临驱逐的租户有权获得咨询。如果没有这项权利，数以百万计的家庭仍然可能在这场大流行期间失去他们的家园，因为拥有留在自己家中的权利和有能力行使这项权利是不同的。
不可否认，住房是人的基本需求，失去住房的人往往也会失去就业、健康和子女监护权。驱逐有时被称为 "猩红E"，因为在你的记录上有一个可以使你几乎不可能找到安全和体面的住房。无家可归的人往往会被关进监狱，并且由于生活在街头对健康的影响而需要医疗服务。而且如前所述，在流行病期间被驱逐会增加生病和死亡的可能性。COVID-19使多达4000多万人--占全国租房者总数的三分之一--面临被驱逐和所有这些后果的风险。而许多继续审理驱逐案的法院，要么通过举行面对面的法庭听证会来危害租户，要么要求租户远程出庭，而没有认识到许多低收入租户既没有宽带接入，也没有视频设备。基于这些原因，当务之急是立即停止驱逐。
然而，像CDC的暂停令这样的法律，甚至像租金减免这样的计划，只有在执行和协助下才有意义。而在驱逐程序中，通常只有不到10%的租客有律师，而90%的房东都有律师。
驱逐案件中对律师权利的需求一直存在，但在大流行期间，这种需求急剧上升。驱逐一直是复杂的：即使是在不支付租金的案件中，房东没有进行维修在许多州都是一种辩护，联邦/州/地方法律可能提供额外的保护，而租户不会知道。在流行期间，还有一层，CDC的暂停令只保护那些给房东做了复杂声明的房客，甚至连律师都还在努力理解它。申报错了，房客就有可能被控作伪证和坐牢。疾控中心的暂停令也不能取代保护性更强的州和地方暂停令，因为州和地方的暂停令在不断修改。租房者，甚至是法院，都不可能随时知道所有联邦、州和地方的保护措施。房屋律师会知道。而如果国会真的提供租金减免，一些租户将需要法律帮助来完成往往是复杂的文书工作来获得。
此外，一直以来，一些房东通过换锁或关闭水电设施的方式非法强迫租客离开房屋。但在COVID-19期间，美国国家住房法律项目的调查发现，38个州的90%以上的律师都见过本州的非法驱逐行为，内华达州的一个法律服务项目以及明尼苏达州总检察长办公室都报告说，在这次大流行期间，他们分别接到了2000多个关于非法驱逐的电话。我们完全预计在未来的几个月里，这些数字会大幅上升，而没有代表的租客将不知道如何应对这种公然的非法活动。
法律援助机构将尽最大努力满足这种增加的需求。但即使在这一流行病之前，寻求法律帮助的人中就有一半人因缺乏资源而被拒绝，而现在的问题只会更严重。律师权改变了这一动态，因为在有权利的地方，政府必须为租户律师提供资金，而不是让它被忽视。
多年来，作为一项权利，向租户提供咨询的全国性运动日益增多。仅仅在过去三年中，就有7个城市颁布了这样的权利，其他城市和州的法案也在审议之中。这些城市的早期数据是戏剧性的：例如，在纽约市，86%的有代表的租户仍然留在自己的家中，驱逐申请率下降了30%，因为律师的日常存在阻止了房东提出轻率的驱逐案件。这些结果与先前无数的研究结果一致，表明有律师在场的租户更有可能避免被驱逐，并行使其安全住房的权利。即使在租户必须搬离的情况下，有律师在场也能帮助租户过渡到新的住房并留在新的住房中。当我们面对这场危机时，我们需要联邦政府支持这场运动。
看到这么多城市和州利用CARES法案的资金来扩大法律代表的范围，我们感到很欣慰。然而，目前对律师的需求远远超过了单靠这笔资金所能做到的。在为时已晚之前，国会必须提供足够的新资金，以便法律援助提供者能够确保所有租户能够行使他们留在自己家中的权利。
约翰-波洛克是 "争取获得律师的公民权利全国联盟 "的协调员，也是公共司法中心的律师。
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